Trois jours suffisent tout juste pour tomber amoureux de Riga. Le centre est compact, agréable à pied et bon marché, un long week-end permet donc de voir la vieille ville, le plus bel Art nouveau du monde, un immense marché, la plus belle vue de la ville et même une journée à la mer. Voici comment je passerais 72 heures, exactement l’itinéraire que je montre à mes invités.
Se rendre à Riga
En avion. Plusieurs compagnies relient des villes allemandes directement à Riga en moins de deux heures. Je préfère désormais Lufthansa, avec AirBaltic j’ai eu plusieurs retards importants.
En voiture. Si tu as le temps et l’envie d’aventure, traverse la Pologne jusqu’aux pays baltes, une route magnifique.
En ferry. Depuis des ports allemands comme Travemünde ou Rostock, des ferries traversent la Baltique. On ne peut guère arriver plus détendu.
Hébergement : de l’auberge au grand hôtel
Coliving Residences à Riga
Un petit mot en mon nom : à Riga, je gère avec un partenaire les Coliving Residences, 30 chambres dans quatre appartements centraux, réservables via Airbnb en été. On vit en colocation avec d’autres voyageurs internationaux, une belle occasion de faire des rencontres.
Auberges de jeunesse
Bon marché et central :
Appartements
Confortable sans prix de luxe :
- Park Residence by Coliving Residences
- Loft-Residence Lāčplēša
- Old Factory Loft Apartment L39 : loft haut de gamme avec trois chambres pour jusqu’à dix personnes, idéal pour les groupes.
Hôtels milieu de gamme
Bon rapport qualité-prix :
Hôtels haut de gamme
Pour une nuit particulière :
Jour 1 : vieille ville et Art nouveau
Commence là où la ville est née. La vieille ville, classée à l’UNESCO, est un dédale compact de ruelles pavées que tu boucles en une matinée : la place de l’Hôtel de ville avec la superbe Maison des Têtes noires, la cathédrale de Riga et l’église Saint-Pierre, dont la tour possède un ascenseur vers le meilleur panorama du centre. Repère les Trois Frères, les plus vieilles maisons de la ville, et la porte suédoise médiévale. Une visite guidée gratuite est une bonne entrée en matière, mais pas la classique de la vieille ville (tu la fais seul), plutôt l’Alternative Riga Free Tour ou la Soviet Riga Free Tour. Si tu aimes l’Art nouveau, marche dix minutes jusqu’au Quartier calme, où les façades autour de l’Alberta iela débordent de masques, de visages et de créatures fabuleuses.
Manger et boire : commence la matinée par un café au MiiT Coffee (central, végétarien, en partie végane), déjeune bon marché et copieux à la cantine LIDO Vērmanītis près du jardin Vērmanes, et dîne à l’arménien Armenia Restaurant. Le soir, sonne à la porte du bar à cocktails caché Bar Six, puis file au Kaņepes Kultūras centrs (KKC) pour des verres tardifs, de la musique live et de la danse.
Jour 2 : le marché, la plus belle vue et l’histoire récente
Commence au marché central dans les cinq anciens hangars à zeppelins derrière la gare, l’un des plus grands marchés d’Europe et le meilleur endroit pour manger bon marché. Chaque halle a son thème, de la viande et des produits laitiers à la halle aux poissons, où un petit comptoir sert du poisson frais et une excellente soljanka, mon meilleur remède contre la gueule de bois. De là, une courte marche mène à l’Académie des sciences de Lettonie, la tour stalinienne « pièce montée » dont la plateforme offre, pour quelques euros, la plus belle vue à 360 degrés sur Riga : garde-la pour un jour clair.
L’après-midi, le musée de l’Occupation et la Maison du coin, l’ancien bâtiment du KGB, racontent la dure histoire du XXe siècle. Les visites des caves sont vite complètes, réserve à l’avance. Termine la journée sur la Miera iela, le quartier créatif juste à côté de mes Coliving Residences : café à la Rocket Bean Roastery et dîner en musique au pub-cave Ala Pagrabs. Si la nuit est encore jeune, le Tallinas kvartāls tout proche réunit bars à bière artisanale, adresses à cocktails et un club sur un petit périmètre.
Jour 3 : à la mer, à Jūrmala
Passe le dernier jour au bord de la Baltique. Avant le train, offre-toi un gâteau et un café au Kūkotava. Le train depuis la gare centrale rejoint Jūrmala en une demi-heure environ pour un ou deux euros, et le trajet lui-même est déjà une expérience. Longe la grande plage de sable, devant les villas en bois, et arrête-toi pour déjeuner, un café ou une bière, dans l’un des bars posés sur le sable tous les un à deux kilomètres.
Le dîner est la récompense au bout de la balade : l’arménien Nojan Tapan, où tu peux déguster toute la carte, vin compris, avec en solution de repli en ville une assiette lettone rapide et bon marché au Delicio. Pour un dernier verre, le bar tranquille Čē est une belle halte, et les cocktails du Bar Six méritent une seconde visite. Avec plus de temps, Riga est aussi la première étape idéale d’une plus grande boucle balte, avec Vilnius, Tallinn et Helsinki à portée de main.
Se déplacer à Riga
Riga est plate et se parcourt à pied, la plupart des sites sont à moins de 20 minutes de marche les uns des autres. Pour les trajets plus longs, tramways et bus fonctionnent avec la carte rechargeable e-talons, et Bolt est bon marché pour les nuits tardives. Mon meilleur bon plan est le menu du midi en semaine, les biznesa pusdienas, entrée et plat à prix fixe modéré dans de nombreux restaurants. On paie en euros et la carte fonctionne quasiment partout. Il te reste ainsi plus de temps pour ce qui fait vraiment Riga.
Pour approfondir les sites de Riga ou rester plus longtemps en ville, il y a des guides détaillés de Riga chez les Coliving Residences.
